Foo Fighters gestiona los monitores in-ear de su gira Take Cover con Sennheiser Spectera, el ecosistema inalámbrico digital, bidireccional y de banda ancha del fabricante alemán. El cambio lo ha impulsado Ian Beveridge, ingeniero de monitores que acompaña a Dave Grohl desde la etapa de Nirvana, con tres objetivos: mantener estable la imagen estéreo de las mezclas, ajustar la latencia a cada músico y simplificar la coordinación RF de una gira que cambia de país cada pocos días.
Beveridge empezó a trabajar con Nirvana en 1989, en la gira europea de Bleach, y cuando el grupo se disolvió Grohl lo llamó para su nuevo proyecto.
Su motivo para pasar a Spectera es práctico: en una gira mundial, los sistemas de banda estrecha obligan a cambiar equipos según las frecuencias autorizadas en cada región.
«Cuando Spectera estuvo disponible, me lancé sin haberlo escuchado siquiera. Había visto pruebas suficientes de que iba a funcionar muy bien, y ha resultado ser todavía mejor: absolutamente sólido», resume Beveridge.
Tres guitarras que necesitan un estéreo estable
Con tres guitarras distorsionadas y una batería muy enérgica, Foo Fighters es un caso exigente para cualquier mezcla de monitores in-ear. Beveridge separa los instrumentos con el panorama: si la imagen estéreo se estrecha, cambian los niveles relativos y las guitarras se pisan.
Los sistemas IEM analógicos de FM codifican el estéreo por multiplexación, y su separación se degrada cuando empeora la señal de radio. Spectera lo transmite en digital, con el códec SeDAC en sus modos de baja latencia.
«Con la separación discreta de Spectera puedes colocar una guitarra a la izquierda, otra a la derecha y otra en el centro sin pelear con el volumen, y eso reduce mucho la fatiga auditiva», explica Tim Moore, de relaciones con artistas de Sennheiser.
Sennheiser Spectera reparte la latencia según cada petaca
Cada petaca puede usar un modo de enlace distinto. Beveridge reserva la latencia más baja para el cantante y asigna modos menos exigentes a técnicos y management, y asegura que le sobra capacidad para darle mezcla y petaca a un invitado de última hora.
La contrapartida es la capacidad: cuanto menor es la latencia, más parte de la portadora de RF ocupa cada enlace. Estos son los modos estéreo para IEM de la documentación técnica de Spectera:
| Modo IEM estéreo | Latencia | Enlaces máx. por portadora |
|---|---|---|
| Live Ultra Low Latency | 0,7 ms | 4 |
| Live Low Latency | 1,1 ms | 8 |
| Live | 1,6 ms | 16 |
| Live Link Density | 2,7 ms | 32* |
Son valores de la ficha del fabricante, no mediciones de la gira. *Los 32 enlaces estéreo de Live Link Density requieren dos estaciones base y una función de cascada que, según la documentación oficial, llegará con una futura actualización de firmware. Es el mismo equilibrio entre latencia y número de mezclas que se planteó en el despliegue de Spectera en la gira de Kygo.
Coordinación RF a distancia, sin tocar las petacas
La arquitectura bidireccional permite gestionar cada petaca desde la WebUI: la estación base recibe su estado y les envía los cambios de configuración por el propio enlace de radio, sin reprogramar ni sincronizar por infrarrojos cada receptor, como exige un sistema de banda estrecha.
Spectera ocupa una sola portadora de 6 u 8 MHz, el ancho de un canal de televisión según el país, y toda la configuración puede trasladarse a otro canal libre. Beveridge cuenta que lo ha hecho con la banda saliendo ya al escenario: cambió el canal en el software y las petacas saltaron juntas al nuevo en unos 20 segundos, sin que nadie las tocara. Esa gestión del espectro se ha aplicado también en las giras de Puscifer y A Perfect Circle.
Estreno en SNL UK y recorrido de la gira Take Cover
El sistema debutó el 25 de abril de 2026 en la actuación de Foo Fighters en Saturday Night Live UK, en Londres, un entorno de RF muy saturado. Según Beveridge, al encenderlo los medidores de la estación base mostraban interferencias.
«Cogí mi petaca, me puse los auriculares, recorrí los pasillos, atravesé muros de ladrillo y salí hasta los camiones de producción aparcados fuera. El audio era totalmente sólido. A partir de ese momento dejé de preocuparme», recuerda el ingeniero.
El calendario de la banda siguió con el tramo europeo en junio y julio, con parada en Mad Cool (Madrid) el 8 de julio, y el norteamericano en agosto y septiembre. Desde el 5 de noviembre, Take Cover recorre Australia y Nueva Zelanda, hasta el 25 de enero de 2027.
Del armario de RF de cinco pies a dos estaciones base de 1U
Beveridge explica que el rack de radio ha pasado de un armario de unos cinco pies (alrededor de 1,5 metros), lleno de transmisores y combinadores, a 2U con dos estaciones base y un portátil. Cada estación base Spectera ocupa 1U de rack de 19 pulgadas y ofrece hasta 64 canales (32 de entrada y 32 de salida), dos portadoras de banda ancha, Dante redundante y MADI opcional.
Esas 2U no recogen todo el sistema: las antenas DAD se conectan por RJ45 con alimentación PoE, hasta cuatro por estación base, y se colocan fuera del rack, igual que el portátil de control.
Un sistema preparado para el ritmo del directo
En la voz no hay cambios: Grohl sigue con un Sennheiser MD 431, que Beveridge defiende también porque un micro de latón más pesado pondría en riesgo los dientes de un cantante que cruza el escenario a toda velocidad.
Foo Fighters se suma a las giras que ya utilizan la plataforma Spectera en grandes recintos, desde los estadios de la gira de Maroon 5 hasta los conciertos de Ed Sheeran o Sam Smith. En España, Sennheiser se distribuye a través de MAGNETRON.
