El etalonaje de The Season, la serie dramática de Hulu, se resolvió con DaVinci Resolve Studio y dio a la producción el acabado opulento y cinematográfico que buscaba el equipo creativo. El trabajo de color lo firmó Mark Kueper, colorista sénior de Picture Shop Toronto, que partió de una LUT desarrollada a medida y recurrió después a herramientas como el reemplazo de cielo, el retoque facial y la Magic Mask para resolver problemas concretos plano a plano.
La serie sigue a un grupo de amigos envuelto en el exclusivo mundo de la navegación recreativa de Hong Kong, donde una escapada de verano deriva en traiciones y luchas de poder. Marialy Rivas ejerció como productora ejecutiva y directora, y Sergio Delgado como director de fotografía. Kueper llegó al proyecto convocado por los productores de posproducción Steven N. Bray y Mike Phillip Walker, con quienes ya había colaborado.
Una estética opulenta definida desde la preproducción
El colorista se reunió con Rivas y Delgado en las fases iniciales del proyecto para fijar la dirección visual y el material de referencia. De ahí salió una LUT —una tabla de conversión de color que impone un punto de partida común a todo el material rodado— alineada con ese estilo.
Kueper propuso distintas apariencias y el refinamiento llegó en posproducción, en sesiones a distancia con la directora y el director de fotografía en las que se emplearon iPads para revisar las imágenes, un esquema cada vez más habitual en la revisión remota entre equipos de posproducción.
Cerrar el estilo antes de empezar el etalonaje de The Season tuvo una consecuencia práctica en una serie de varios episodios: redujo la discusión sobre la estética general y concentró el trabajo del colorista en el equilibrio de cada escena.
Una LUT personalizada para conservar pieles y tonos medios
Esa LUT fue el punto de partida del etalonaje de The Season: incorporaba un efecto de imitación de la textura del celuloide con una función muy concreta, separar los tonos de piel del vestuario sin comerse el detalle de los tonos medios. Kueper supervisó de cerca ese equilibrio para que las imágenes no acabaran pareciendo comprimidas.
La dirección artística mantenía un hilo conductor entre escenas y el etalonaje lo reforzó resaltando los tonos cian en todos los episodios, una decisión de color al servicio del diseño de producción y no en paralelo a él.
«La serie trata sobre la opulencia, y la estética debía servir de apoyo a eso», explicó Mark Kueper. «La relación de aspecto de 2.39:1 le dio un aspecto cinematográfico, y ese enfoque nos permitió suavizar los negros y, a la vez, mantener el contraste. La imponencia de las imágenes se transmitía a través del color y la forma, no mediante negros intensos ni blancos demasiado brillantes».
Una estructura nodal adaptada al flujo del colorista
El etalonaje de The Season se apoyó, además, en la estructura nodal personalizada con la que Kueper trabaja en DaVinci Resolve Studio, construida alrededor de las herramientas que más utiliza: el árbol de nodos deja de ser una hoja en blanco y pasa a ser una plantilla con las operaciones habituales ya colocadas.
«Me proporciona toda la flexibilidad que necesito», afirmó Kueper. «Las funciones que uso mucho, como las máscaras para los tonos de piel, las composiciones por luminancia y las Power Windows prediseñadas con anticipación, están al alcance de mi mano, listas para usarlas cuando las necesito».
El valor de esa organización es sobre todo de tiempo: evita rehacer el mismo montaje en cada plano y agiliza las revisiones con el cliente, porque el colorista sabe en qué nodo está cada ajuste. Es el principio que sostiene otros flujos de etalonaje construidos sobre una estructura nodal fija, donde la jerarquía permite mover la estética general sin tocar los ajustes plano a plano.
Reemplazo de cielo, retoque facial y Magic Mask
Buena parte de la serie transcurre a bordo de yates, y hacer que el cielo coincidiera entre los planos de exteriores fue uno de los principales desafíos del etalonaje de The Season: en una secuencia rodada durante varias horas, la luz y el color del cielo cambian aunque la escena deba leerse como un único momento.
Para resolverlo recurrió al complemento OpenFX de reemplazo de cielo, que le permitió sostener la coherencia entre los cortes de una misma secuencia. También utilizó la herramienta de retoque facial para aplicar maquillaje digital.
«La herramienta de retoque facial ha mejorado muchísimo», añadió el colorista. «Agiliza la aplicación de maquillaje digital cuando lo necesitas».
La Magic Mask, que aísla personas u objetos sin trazar máscaras a mano, se usó de forma puntual: Kueper la reserva para los planos en los que la alternativa sería una rotoscopia manual costosa, un uso comparable al de otras herramientas asistidas que separan elementos de la imagen dentro del propio etalonaje.
«La Magic Mask me ha salvado en varias ocasiones», comentó Kueper. «No la uso a menudo, pero esa herramienta me ha ahorrado mucho tiempo que, de lo contrario, habría tenido que dedicar a realizar una gran cantidad de trabajo de rotoscopia a mano».
Qué aporta el etalonaje de The Season a otros equipos de posproducción
El etalonaje de The Season describe un reparto de tareas reconocible en posproducción de televisión: las decisiones creativas se fijan pronto en una LUT, las correcciones repetitivas se delegan en herramientas automatizadas y la estructura nodal mantiene todo manejable a lo largo de una serie.
La coherencia visual de una producción compleja no depende de una función aislada, sino de que esas tres capas trabajen juntas. The Season ya está disponible en Hulu, y el trabajo de color se realizó con DaVinci Resolve Studio, el programa de edición, etalonaje, efectos visuales y posproducción de audio de Blackmagic Design.
