El colorista Siggy Ferstl, de Company 3, ha apoyado el etalonaje de la quinta y última temporada de «The Boys» en el Mapa de Profundidad de DaVinci Resolve Studio, la herramienta de Blackmagic Design que analiza el fotograma y calcula la distancia entre la cámara y cada objeto de la escena. El detalle relevante no es que la serie se haya etalonado con ese programa, sino que Ferstl ha dejado de emplear la herramienta como una corrección secundaria puntual y la ha incorporado a su estructura nodal predeterminada.
Ese cambio de método afecta a la forma de trabajar el color: fondo y primer plano dejan de ser dos zonas de una imagen plana y pasan a tratarse como capas independientes desde el arranque de la sesión. Ferstl, afincado en Los Ángeles, está a cargo del color de la serie desde la primera temporada y firma también el etalonaje de «Merlina», «Narcos», «Perdidos en el espacio» o «Gen V», ambientada en el mismo universo.
El Mapa de Profundidad de DaVinci Resolve Studio ya no es una corrección secundaria
El Mapa de Profundidad analiza automáticamente toda la imagen y determina a qué distancia de la cámara se encuentra cada elemento del encuadre. El resultado es una separación por profundidad —lo que en posproducción se conoce como profundidad Z— que el colorista puede usar como máscara para aplicar ajustes distintos al primer plano, a las zonas intermedias y al fondo sin dibujar ninguna forma.
Frente a los métodos habituales de aislamiento, la diferencia está en el tiempo y en la escala. Las viñetas, las Power Windows, las formas y las composiciones permiten separar objetos, pero exigen seguimiento, retoque y, en tomas complejas, apoyo de composición. Y todas ellas trabajan sobre una imagen de dos dimensiones: separan objetos dentro del plano, no según su posición en el espacio.
Al ser un proceso rápido frente a los métodos tradicionales de efectos visuales, el análisis puede aplicarse a escenas completas dentro del propio flujo de etalonaje, y no como una tarea puntual reservada a un plano problemático. Esa eficacia es la que ha llevado a Ferstl a fijarlo en su estructura nodal por defecto y a plantear el color en términos más tridimensionales, con criterios distintos para el fondo y para el primer plano.
Un hospital abandonado y el color en función de la profundidad
El ejemplo que Blackmagic Design recoge de esta temporada es una secuencia rodada en un hospital abandonado que debía transmitir miedo e inquietud. Los cineastas consideraban que la localización había quedado algo oscura, y ahí aparece un problema clásico del etalonaje: subir la luz de forma global suele traducirse en una imagen con menos contraste.
La separación por profundidad permitió a Ferstl iluminar únicamente el fondo y conservar sombras intensas y profundas en el primer plano. Sobre esa base añadió niebla volumétrica y una halación tenue para generar un ligero efecto de humo en la escena.
Después aplicó lo que él denomina un color en función de la profundidad: la separación tradicional entre luces cálidas y sombras frías, pero repartida por distancia. Al fondo le dio una tonalidad verde fría y mantuvo los tonos de piel de los personajes en primer plano cálidos y naturales. La combinación de esa división de color por capas de profundidad Z con la dispersión de luz volumétrica evitó que la escena quedara demasiado oscura y reforzó la apariencia captada originalmente en el rodaje.
Menos resplandor de fondo en el etalonaje HDR
La herramienta también resultó eficaz para rebajar el brillo en las tomas donde las condiciones de iluminación provocaban resplandor en el fondo, una situación que suele complicarse al trabajar con alto rango dinámico. Al actuar solo sobre las capas más alejadas de la cámara, los personajes en primer plano ganan presencia y quedan claramente establecidos como punto focal del plano.
Es un control con consecuencias directas sobre la lectura de la imagen en HDR, un terreno que Instalia ya abordó al repasar el etalonaje HDR de Peaky Blinders: cuando el rango disponible es mayor, un fondo brillante compite con el sujeto con mucha más facilidad que en una entrega SDR.
Cuando el etalonaje absorbe tareas de composición y efectos visuales
El caso ilustra una convergencia que se viene notando en las salas de color: parte de lo que antes exigía pasar por composición o por el departamento de efectos visuales puede resolverse hoy dentro del flujo de etalonaje. No se trata de sustituir a un equipo de VFX, sino de que determinadas operaciones —separar planos de profundidad, añadir atmósfera, integrar difusión— caben ya en la sesión de color.
«Con las herramientas que ahora están disponibles, puedo hacer mucho más que etalonar. En ocasiones, realmente son efectos de posproducción que abarcan tanto los ajustes de color tradicionales como efectos visuales», explica Ferstl.
Junto al Mapa de Profundidad, esta temporada han tenido peso Magic Mask, que aísla por color partes del fotograma en una fracción del tiempo que exigían los métodos anteriores, y los efectos de neblina, halación y humo, que el colorista combina con distintos efectos OFX para construir el acabado visual. En tomas con efectos visuales complejos, Ferstl incorpora a veces el Mapa de Profundidad como marcador de posición y lo ajusta cuando llega la versión definitiva del plano; al estar ya en su estructura nodal, añadirlo más tarde tampoco obliga a rehacer nada. Es una forma de trabajar por nodos que Instalia también documentó en el etalonaje de The Actor con DaVinci Resolve Studio.
Un margen mayor para las producciones independientes
Ferstl sitúa el interés de la herramienta también fuera de las grandes producciones. En un rodaje independiente puede no haber tiempo para iluminar el fondo adecuadamente: el equipo se concentra en los actores y en el primer plano y, aunque quisiera tratar la distancia de otra manera, no siempre tiene los recursos. Separar por profundidad en posproducción amplía ese margen posterior.
«Podría ser incluso más útil para películas independientes», señala el colorista.
La advertencia que acompaña a esa lectura resulta igual de relevante para cualquier profesional que se plantee usarla de forma intensiva. «Toda herramienta tiene un límite que, si se excede, hace que se rompa. El Mapa de Profundidad no es la excepción», apunta Ferstl, que insiste en que la separación por profundidad resuelve el aislamiento, pero no la decisión artística: sin criterio visual ni experiencia detrás, el resultado deriva con facilidad hacia una imagen extraña o artificial.
Casi una década etalonando la misma serie
A lo largo de los ocho o nueve años de vida de la serie, Ferstl describe un doble movimiento: DaVinci Resolve ha ampliado sus prestaciones y, al mismo tiempo, cada vez más responsables creativos, directores de fotografía y supervisores de efectos llegan a las sesiones de color sabiendo qué se puede conseguir más allá de la corrección tradicional. Cuando ese conocimiento existe ya desde la preparación, cambia también la manera de abordar el rodaje.
El reparto de trabajo por episodio lo refleja: Ferstl hace una primera pasada por su cuenta, revisa después con el director de fotografía y solo más tarde se suman el responsable creativo, los productores ejecutivos, el director y el equipo de efectos visuales. Con la separación por profundidad ya integrada en la estructura nodal, ese recorrido describe hacia dónde se mueve el oficio de colorista: menos una fase final de ajuste de color y más un tramo de posproducción donde profundidad, atmósfera y efectos se deciden en la misma sala. Las cinco temporadas de «The Boys» están disponibles en exclusiva en Prime Video.
