Sound Devices Astral en la gira de The Weeknd: ARX16 y HH

La dimensión real de una gira de estadios no se mide solo en pantallas, rigging o toneladas de producción. También se mide en lo invisible: en la estabilidad del inalámbrico, en lo que no falla, en lo que no distorsiona y en lo que se mantiene consistente cuando cada noche cambia el entorno radioeléctrico. En ese punto de exigencia extrema es donde Sound Devices Astral ha encontrado un escaparate de primer nivel en la gira mundial de estadios de The Weeknd.

Dentro de la producción After Hours Til Dawn —activa desde 2022 y evolucionada hacia un despliegue técnico de alta complejidad— el equipo de ingeniería ha integrado la plataforma Astral como núcleo de su infraestructura inalámbrica, apoyándose en el Astral ARX16 y los transmisores de mano Astral HH para elevar la fidelidad de audio inalámbrico y reforzar la gestión de RF en estadios.

Claves del despliegue en una producción de estadios

Receptor Astral ARX16 como centro operativo del sistema inalámbrico.
Transmisor de mano Astral HH para la voz principal, con enfoque “sin companding”.
Gain Forward para una respuesta más directa, con sensación cercana a un micrófono con cable.
Mayor headroom para sostener cadenas dinámicas exigentes (voz + compresión + mezcla).
Analizador de espectro integrado para decisiones rápidas en entornos RF congestionados.
Banda ultra-ancha 169 a 1525 MHz para más margen real de planificación en gira.
Redundancia (unidad de respaldo) como estándar cuando el margen de error es cero.

Una gira de estadios exige un inalámbrico a la altura del show

Cuando el show crece, el margen de error se encoge. En producciones masivas, la radiofrecuencia deja de ser un “departamento” y se convierte en una condición de posibilidad: si la RF se complica, el resto del sistema sufre. Por eso no sorprende que el equipo —liderado por Derek Brener (ingeniero FOH), Lewis Lowder (monitores) y Diego Correa (técnico RF / ingeniería RF)— haya buscado un enfoque más robusto y repetible para el inalámbrico.

En esta etapa de la gira, Sound Devices Astral encaja como una solución pensada para sostener decisiones rápidas: desde la selección de frecuencias hasta la consistencia tímbrica de la voz del artista en recintos de gran capacidad. En un contexto de producciones en estadios, el reto no es solo “sonar bien”; es sonar igual de bien… en condiciones que casi nunca son iguales.

De la intermodulación a una voz más limpia: el motivo técnico detrás del salto

La transición a Sound Devices Astral parte de un problema clásico que, en giras grandes, puede aparecer “de repente” al escalar: artefactos sutiles que se vuelven evidentes con más canales, más presión de mezcla y más complejidad RF.

El síntoma: distorsiones discretas que aparecen al crecer el sistema

El equipo detectó distorsiones de intermodulación leves que afloraban cuando el inalámbrico se desplegaba en recintos grandes. En particular, observaron que la combinación del timbre vocal del artista con el procesamiento de compresión podía derivar en artefactos en altas frecuencias. En un estadio, ese tipo de detalle rara vez queda “oculto”: se amplifica por la escala del P.A., por la cadena de dinámica y por el contexto de mezcla en directo.

La palanca: Gain Forward para evitar companding y acercarse a un micro con cable

El transmisor de mano Astral HH incorpora Gain Forward, una tecnología orientada a eliminar la necesidad de companding (compresión-expansión), buscando una respuesta más directa y con sensación “de cable”. En la práctica, esto apunta a dos beneficios muy valiosos en directo: una dinámica más abierta y una textura menos “procesada” antes de entrar en la cadena de mezcla.

Dicho de forma operativa: el sistema no se plantea como un cambio cosmético, sino como una corrección del punto de partida. Si la señal llega más estable, es menos probable que los ajustes de compresión y ecualización disparen efectos secundarios indeseados.

Más headroom para sostener una cadena dinámica exigente

Junto a Gain Forward, la serie ofrece mayor margen de sobrecarga (headroom). En giras donde el artista puede pasar de susurro a máxima proyección, y donde FOH trabaja con dinámica firme para mantener inteligibilidad, ese headroom adicional se traduce en rango dinámico utilizable y menor riesgo de dureza en transitorios.

Continuidad artística: cápsula Sennheiser 5235 en chasis personalizado

Un cambio de sistema inalámbrico puede ser una negociación delicada con el intérprete. Para evitar “sensaciones” distintas en mano y mantener el timbre preferido, se integró la cápsula Sennheiser 5235 —la elegida por el artista— en un chasis personalizado. El objetivo: una transición transparente a nivel interpretativo, manteniendo hábito, tacto y carácter sonoro.

Astral ARX16 como centro neurálgico: ordenar el inalámbrico noche tras noche

Si el Astral HH resuelve el origen de la señal, el Astral ARX16 se convierte en el lugar donde todo se ordena para que funcione noche tras noche. En una gira de estadios, el receptor no es solo “el que recibe”: es el que permite planificar, reaccionar y mantener control.

En la implementación descrita por el equipo, Diego Correa (técnico RF) utiliza el ARX16 junto con una unidad redundante. Es una práctica habitual en touring cuando la tolerancia al fallo es cero y el entorno RF cambia de una ciudad a otra en cuestión de horas.

Banda ultra-ancha 169 a 1525 MHz: margen real para un espectro impredecible

Una de las ventajas críticas del sistema es su operación en una banda ultra-ancha de 169 a 1525 MHz. En términos de gira, esto significa más flexibilidad para encontrar ventanas utilizables y menor dependencia de un rango estrecho que puede estar ocupado o contaminado en determinados recintos.

Analizador de espectro integrado: decisiones en minutos, no en horas

El analizador de espectro integrado del ARX16 permite identificar y asignar frecuencias libres de interferencias con rapidez. En producciones donde el acceso a pruebas puede ser limitado y las ventanas de montaje son ajustadas, poder escanear, visualizar y decidir rápido es parte del éxito operativo.

Cobertura estable sin “subir potencia a lo bruto”

Otro punto relevante del enfoque del equipo es mantener estabilidad sin necesidad de incrementar excesivamente el voltaje de transmisión para “llegar más lejos”. En RF, subir potencia no siempre mejora: puede complicar convivencia, aumentar productos no deseados o abrir nuevos problemas. Lograr cobertura de largo alcance con estabilidad se traduce en fiabilidad general del sistema inalámbrico.

Fidelidad de audio inalámbrico en FOH y monitores: consistencia para mezclar con confianza

La mezcla en estadios suele tener un objetivo dominante: consistencia. El ingeniero FOH necesita una voz predecible para sostener inteligibilidad y presencia en un espacio enorme; monitores necesita estabilidad para que el artista se apoye en lo que oye sin sorpresas.

En ese contexto, Sound Devices Astral orienta el inalámbrico hacia esa previsibilidad: la eliminación del companding mediante Gain Forward, el headroom disponible y la continuidad de cápsula en el Astral HH apuntan a una captura más “neutral” y menos propensa a provocar efectos secundarios cuando entra en compresión, ecualización y el resto de procesos típicos de una gira de gran formato.

¿Para qué mercados y perfiles encaja Sound Devices Astral?

Este tipo de despliegue suele marcar tendencia porque aterriza necesidades reales del sector. Por enfoque técnico y operativo, Sound Devices Astral encaja especialmente en:

Mercados / escenarios de uso

Giras de estadios y arenas (touring premium).
Festivales de gran formato con RF congestionada.
Producciones en directo donde la RF es “infraestructura crítica”.
Entornos con cambios constantes de espectro y tiempos de prueba limitados.

Profesionales que más lo aprovechan

Técnico RF / ingeniería RF y coordinadores de frecuencias.
Ingenieros FOH que buscan una voz más consistente para la cadena de dinámica.
Ingenieros de monitores que priorizan estabilidad y previsibilidad.
Proveedores de rental/touring que necesitan despliegues repetibles y robustos.

Menos puntos de fallo, más tiempo para el show

Más allá de la mejora técnica, en touring manda el flujo de trabajo. Según Derek Brener, la flexibilidad del sistema ha simplificado tareas que antes podían requerir horas de ajuste, algo clave cuando cada estadio trae su propio “mapa” de RF y no hay margen para improvisar. En conjunto, el binomio de Sound Devices —Astral ARX16 (analizador de espectro integrado + banda ultra-ancha 169 a 1525 MHz) y Astral HH (enfoque sin companding con Gain Forward + headroom), manteniendo además la continuidad artística con la cápsula Sennheiser 5235— refuerza una idea clara: en giras de gran formato, el inalámbrico ya no es un accesorio; es infraestructura crítica.

Cuando un estándar de touring aterriza en el día a día del sector, el canal marca la diferencia: ahí, actores como RMS Proaudio pueden ayudar a trasladar este enfoque a entornos profesionales donde se busca lo mismo que en un estadio: estabilidad, rapidez de despliegue y consistencia sonora.