El 25 de marzo de 2026, la Catedral de Canterbury acogió la investidura de Sarah Mullally como 106ª Arzobispo de Canterbury, la primera mujer en ocupar el cargo en los 1.400 años de historia de la Iglesia de Inglaterra. Ante cerca de 2.000 invitados y con retransmisión en directo de la BBC, d&b solutions desplegó Sennheiser Spectera, el sistema inalámbrico de banda ancha de Sennheiser, para resolver la captación de audio a lo largo de los 160 metros del templo con cobertura de radiofrecuencia constante, redundancia en los canales críticos y una ruta de señal robusta hacia la unidad móvil de la cadena británica.
Un reto de audio inalámbrico en un recinto histórico
La Catedral de Canterbury es, en palabras del propio equipo técnico, engañosamente grande al entrar y todavía más extensa a medida que se avanza por sus naves. La ceremonia incluía procesiones repartidas por distintas zonas del edificio, con 160 metros entre el punto de entrada y el lugar donde Mullally tomó posesión en la Cátedra de San Agustín. Dave Scarlett, jefe de audio en vivo de d&b solutions, señala que el equipo identificó desde el principio que buena parte del espacio se utilizaría durante el oficio, lo que obligaba a garantizar cobertura consistente en todo el trayecto, no solo en el altar.
Algunos tendidos de cable de antena superaban los 100 metros, una distancia que en un despliegue de RF convencional habría exigido sistemas de banda estrecha con combinadores adicionales y un cableado mucho más complejo. No es la primera vez que un templo histórico plantea un reto así: instalaciones recientes de sonido profesional en catedrales han resuelto problemas similares de alcance y cobertura en espacios de gran volumen. A esto se sumó la presión de una retransmisión de alto perfil: lo que iba a ser una simple señal en directo terminó convirtiéndose en una emisión completa de la BBC, con la consiguiente ampliación de micrófonos y de la ruta de señal.
Sennheiser Spectera como solución de banda ancha
Frente a este reto, d&b solutions recurrió a Sennheiser Spectera, el sistema que la compañía había incorporado a su parque de alquiler tras conocerlo en IBC 2024, atraída por su flexibilidad en un espectro de radiofrecuencia saturado y por un producto capaz de funcionar como receptor in-ear, transmisor de micrófono o ambos a la vez, explica George Veys, director de proyecto de d&b solutions. Solo unos meses antes, Spectera había firmado en el Festival de Eurovisión uno de sus mayores despliegues de audio inalámbrico a gran escala; Canterbury elevó el listón al trasladarlo a un edificio histórico sin la infraestructura de un recinto de espectáculos. Mitch Jones, gerente de cuentas de producción para eventos en directo, resume el punto de inflexión:
La arzobispa entra por un extremo y se instala en el otro, así que necesitábamos captar su señal de forma consistente durante todo el trayecto. No había otra solución.
Dos estaciones base, ocho antenas DAD y 42 petacas
El sistema final constaba de dos estaciones base Spectera, ocho antenas DAD y 42 petacas, todas configuradas en modo micrófono, con consolas Allen & Heath, conversión y E/S de Yamaha, y conmutadores Netgear como infraestructura de apoyo. Para la propia Mullally se desplegaron dos transmisores de petaca y dos micrófonos de solapa, uno por cada estación base, lo que aportó redundancia real a la fuente de audio más importante de toda la retransmisión.
Todos los micrófonos eran DPA, incluidos los auriculares casi invisibles del coro africano de dieciséis voces. Fue una configuración exclusivamente de micrófonos, sin monitores in-ear, algo inusual en una producción de esta envergadura y que refleja hasta qué punto el proyecto giraba en torno a la voz en movimiento.
El tamaño compacto de Spectera también resultó decisivo en un recinto donde cada asiento estaba comprometido: un sistema de banda estrecha con 42 canales habría exigido un espacio de rack que la Catedral no podía ceder.
Fibra, CAT5 y PoE para cubrir la Catedral
Los enfoques de RF más convencionales habrían implicado sistemas complejos sobre fibra, con combinadores adicionales y un cableado difícil de gestionar en un edificio de estas dimensiones. Spectera simplificó esa parte del despliegue: los cables CAT5 de sus antenas DAD se combinan directamente con fibra óptica mediante convertidores de medios con inyección PoE, lo que permitió cubrir tendidos de más de 100 metros con una instalación mucho más limpia.
Fue el primer proyecto en el que d&b solutions utilizó antenas sobre fibra a esta escala, y el despliegue de Spectera más ambicioso de la compañía hasta la fecha, con soporte remoto de Sennheiser y acceso a una versión de firmware aún no publicada para optimizar el rendimiento de la infraestructura de fibra. La planificación previa se apoyó en la herramienta SoundBase Spectera Mode Planning, que permitió mapear los modos de enlace y confirmar la capacidad del sistema antes de enviar un solo equipo a la Catedral.
Dante, MADI y una ruta robusta hacia la unidad móvil
Las estaciones base de Spectera ofrecen múltiples opciones de salida, y esa flexibilidad resultó igual de valiosa en la interfaz con la retransmisión. Las salidas Dante alimentaban la red de megafonía propia de d&b solutions, mientras que las salidas MADI se enviaban directamente a la unidad móvil de la BBC: una división digital limpia entre el sonido del recinto y la producción televisiva, con la señal llegando íntegra al equipo de broadcast y menos puntos de fallo justo donde menos margen de error existe.
Control remoto y monitorización durante la transmisión
Con dignatarios llegando de todo el mundo, no todos los micrófonos pudieron probarse con la persona que finalmente los llevaría antes de la transmisión, por lo que controlar de forma remota parámetros como la ganancia resultó crítico. En flujos de trabajo anteriores esto habría exigido una antena independiente solo para los datos de control; con Spectera, ese control viaja por la misma portadora de RF principal, eliminando esa complejidad adicional.
El equipo integró además Spectera con Sonoros, una aplicación de control y monitorización desarrollada en el Reino Unido que permitió supervisar el sistema y escuchar las señales individuales desde cualquier punto de la red Wi-Fi, con un portátil o un iPad. Esa capacidad de monitorización remota, propia de flujos de producción en directo cada vez más exigentes, resultó decisiva con 42 personas microfonadas en muy poco margen de tiempo.
Un despliegue relevante para el futuro del audio profesional
El montaje comenzó el jueves previo a la ceremonia, con la Catedral abierta al público, y la transmisión salió sin incidentes el miércoles siguiente. El equipo de retransmisión, inicialmente reticente ante un receptor sin salidas XLR, terminó reconociendo que el despliegue no dejaba dudas sobre su fiabilidad. Para Veys, el proyecto confirmó lo que d&b solutions ya intuía:
Elegimos Spectera para este proyecto por su rendimiento líder en el mercado en radiofrecuencia y, debido al tamaño de la Catedral, por la capacidad del producto para funcionar sin problemas en múltiples zonas de radiofrecuencia. Este es precisamente el tipo de proyecto para el que imaginamos que Spectera sería perfecto, y su rendimiento fue brillante.
El caso de Canterbury confirma algo que ya apuntaban otros despliegues recientes: los sistemas inalámbricos de banda ancha dejan de ser una opción reservada a giras y festivales para convertirse en la base técnica de ceremonias institucionales y retransmisiones de gran audiencia, donde el espacio disponible, la gestión de RF, la redundancia y la monitorización remota son tan críticos como el propio audio.
