Sennheiser ha situado su sistema Spectera en el corazón de las recientes residencias de alto perfil de Sam Smith en el Warsaw de Brooklyn y en la reapertura del Castro Theatre de San Francisco. El primer sistema inalámbrico digital bidireccional de banda ancha del mundo ha permitido al equipo técnico operar con una eficiencia espectral que los sistemas analógicos tradicionales no podían sostener en entornos de radiofrecuencia tan congestionados.
Pureza de estudio en directo: por qué el equipo de Sam Smith adoptó Spectera
El reto al que se enfrentaba la producción era doble: gestionar una monitorización inalámbrica compleja en plena saturación de RF y mantener un nivel de fidelidad cercano al estudio durante toda la residencia. Saul Skoutarides, ingeniero de monitores de larga trayectoria del artista, optó por trasladar a Sam y a su banda al sistema Sennheiser Spectera para resolver ambas cuestiones desde la misma infraestructura.
Skoutarides, cuya carrera arrancó en la escena de clubes australianos a mediados de los 90 y se ha consolidado junto al equipo de Sam Smith, conoce a fondo las limitaciones de los sistemas inalámbricos heredados. La decisión de cambiar respondió a la necesidad de una mayor fiabilidad operativa y a la búsqueda de una experiencia de monitorización más musical y transparente para los intérpretes, sin el procesado de compansión típico de los sistemas FM.
Estéreo auténtico, sin compresor/expansor y con respuesta real en graves
La diferencia respecto a la generación anterior se notó desde los primeros ensayos. Skoutarides destaca la ausencia de procesado de compansión y la práctica desaparición del ruido de fondo característico de los sistemas FM clásicos, lo que aproxima la experiencia del intérprete a la de un buen amplificador de estudio.
“El estéreo FM se inventó en los años 60 y hasta ahora hemos estado usando una versión que no se aleja mucho del original. Es un ‘falso estéreo’ comparado con lo que hace Spectera. No tiene compresor/expansor y prácticamente no genera ruido de fondo. De todo lo que he usado, Spectera es lo más parecido a conectar unos auriculares directamente a un buen amplificador”, señala Skoutarides.
La diferencia se hizo especialmente evidente en la respuesta en frecuencia de los graves. En sistemas de RF tradicionales, los bajos sintetizados o los subgraves de baja frecuencia podían sonar distorsionados por la forma en que el compresor/expansor reacciona ante esas frecuencias. Con el enfoque digital de banda ancha de Spectera esa distorsión deja de existir.
«Los graves son reales —explica el ingeniero—. Cuando lo comparé con la serie 2000, los equipos antiguos de repente sonaban como si los graves estuvieran desfasados. ¡Me convenció por completo!».
Menos fatiga auditiva en jornadas largas
Más allá de las especificaciones técnicas, la eliminación del silbido de fondo característico de la tecnología analógica antigua produjo un cambio en la energía de la sala durante los ensayos. El director musical David Odlum, productor e ingeniero de estudio de primer nivel, percibió la diferencia desde el primer día.
“Estos auriculares no hacen ruido. Nos dimos cuenta de que ya no nos topábamos con ese muro de fatiga. Ese ruido de fondo constante de radiofrecuencia te afecta inconscientemente. Eliminarlo cambió por completo la energía de la sala. Incluso nuestros intérpretes, algunos de los cuales son escépticos con los auriculares intraurales, quedaron impresionados por la claridad”, explica Skoutarides.
Gestión de RF en entornos saturados con un sistema bidireccional de banda ancha
En el denso entorno urbano de Brooklyn, la capacidad del sistema inalámbrico bidireccional de banda ancha para operar entre fuertes interferencias resultó decisiva. A diferencia de los sistemas tradicionales, que requieren una frecuencia perfectamente libre para cada canal, el enfoque de banda ancha de Spectera permitió a Skoutarides operar con eficacia incluso en espectro saturado.
“Durante los conciertos en Nueva York aparecen por todas partes elementos desconocidos que escapan a nuestro control. Estaba operando con interferencias de nivel bajo a medio en esos canales de televisión y no hubo ninguna diferencia. Funcionó perfectamente. No me generó estrés saber que funcionaría en un entorno con un nivel de ruido tan alto”, añade Skoutarides.
La estabilidad del sistema en condiciones reales reduce uno de los focos de tensión habituales en producciones urbanas y libera al técnico de RF de buena parte de la planificación previa habitual en sistemas estrechos. Es un planteamiento alineado con las últimas novedades de instalación de sonido profesional orientadas a entornos urbanos saturados.
Control bidireccional para cambios de escenario bajo presión
El control bidireccional del sistema también resolvió situaciones logísticas habituales en gira: camerinos remotos, cambios de escenario ajustados y despliegues de RF realizados a contrarreloj. Skoutarides recuerda un festival en México en el que tuvo que gestionar el despliegue de radiofrecuencia él solo.
“Hace poco tuve que cambiar un bloque de frecuencias en el último momento. Antes habría tenido que correr al camerino para recoger todos los transmisores antes de elaborar un plan de RF alternativo y desplegarlo en medio de un cambio de escenario, lo cual puede ser extremadamente estresante. Ahora, con Spectera, el transmisor permanece en silencio hasta que detecta la estación base. Vi cómo los transmisores entraban en alcance y se resincronizaban automáticamente mientras la banda se dirigía al escenario, lo que me quitó un gran peso de encima en esa situación”, recuerda el ingeniero.
Cableado Cat 5, MADI y latencia ultrabaja: una infraestructura más estable
Desde el punto de vista de infraestructura, el paso del cableado RF LMR400 al estándar Cat 5 ha aligerado el equipaje de gira y ha sustituido tiradas voluminosas y frágiles por una configuración más resistente y manejable. Para producciones que viajan con frecuencia, el cambio reduce tanto el peso del flight como el tiempo de patcheo.
La integración MADI y los modos de baja latencia de Spectera permiten manejar arreglos vocales con reverberaciones complejas sin penalizar la sensación de inmediatez del intérprete. El transmisor de petaca Spectera combina, además, la transmisión de micrófono y la monitorización intraural en un único dispositivo bidireccional, lo que reduce el tiempo de configuración y simplifica los cambios rápidos entre ensayo y show.
Para Skoutarides, el cambio representa más que una mejora puntual de equipo. «He dedicado mi carrera a mejorar la calidad del sonido y este es el siguiente nivel. Hemos encontrado el silencio, hemos encontrado el espacio. No hay vuelta atrás», resume.
Próximos pasos: el transmisor portátil SKM
Mientras Sam Smith prepara sus próximas fechas de gira, Skoutarides espera continuar la colaboración con la plataforma a medida que el catálogo se amplíe. El transmisor portátil Spectera SKM está disponible para preordenar y los envíos se esperan a partir de septiembre de 2026, una pieza que para el ingeniero terminará de cubrir las necesidades de los pasajes en los que el artista requiere libertad de movimiento sobre el escenario sin renunciar a la calidad audiófila del resto del sistema.
Un sistema preparado para el ritmo del directo
La adopción de Spectera por parte del equipo técnico de Sam Smith ilustra cómo la elección del sistema inalámbrico condiciona la operación diaria del equipo. La eliminación del ruido de fondo, la respuesta lineal de bajos y la fiabilidad en espectros ocupados liberan al ingeniero de monitores de tareas reactivas y permiten centrarse en la mezcla. El proyecto se suma a otros despliegues internacionales del sistema en monitorización inalámbrica en giras profesionales, donde la combinación de gestión de RF, latencia controlada y bidireccionalidad está empezando a marcar un cambio de criterio entre los ingenieros de directo.
Para producciones que combinan residencias urbanas y fechas internacionales, ese margen operativo se traduce en menos riesgo técnico y una experiencia más estable para el artista, en línea con la evolución reciente del audio profesional aplicado a la gira y las residencias.
Distribución profesional y disponibilidad
La compatibilidad con flujos profesionales basados en MADI y la robustez del cableado Cat 5 hacen de Spectera una plataforma especialmente alineada con las necesidades de rental, staging y broadcast en directo. Es un perfil de uso que conecta con el de los auriculares profesionales de estudio de la marca, donde la prioridad pasa por la transparencia y la fatiga auditiva controlada.
En el mercado español, las soluciones de Sennheiser, incluido el sistema Spectera, están representadas y distribuidas por Magnetron, compañía especializada en tecnología profesional de audio para giras, instalación fija, broadcast e integración audiovisual.
