Radiohead volvió a los escenarios a finales de 2025, siete años después de su último concierto, apoyándose en una decisión técnica que su equipo había descartado durante años. Radiohead y Sound Devices Astral coincidieron en esa gira europea: la banda sustituyó el cable de guitarra por el sistema inalámbrico Astral tras más de cuatro décadas confiando en conexiones físicas.
El formato de la producción explica parte del movimiento. El grupo tocó sobre un escenario central o in the round, rodeado de público por los cuatro costados, con decenas de guitarras en rotación y cambios de instrumento constantes. Ahí, cada tirada de cable es un obstáculo físico y un punto de fallo.
El problema de fondo, sin embargo, nunca fue la logística. La banda había evitado en gran medida los sistemas de RF para guitarra porque, según su propia experiencia, alteraban el carácter del instrumento. Resolver esa objeción, y no solo prescindir del cable, era la condición del cambio.
La decisión se suma al uso de Sound Devices Astral en grandes giras de estadios, donde la estabilidad de la RF ya forma parte de la infraestructura crítica del espectáculo. Aquí, en cambio, el listón se puso en la respuesta eléctrica del instrumento.
El despliegue inalámbrico de la gira europea, equipo por equipo
- Artista: Radiohead
- Producción: gira europea de 2025, con escenario central
- Sistema: Sound Devices Astral Wireless Guitar System
- Receptores: 3 Astral ARX32
- Transmisores: 42 Astral TX, con señales de micrófono y de línea
- Micrófonos de mano: 6 Astral HH
- Ingeniería de FOH: Simon Hodge
- Técnico de RF: Matt Hayes
- Red de audio: Dante
- Distribución y soporte en España: RMS Proaudio
Por qué Radiohead había seguido confiando en el cable
El sonido del grupo depende de una relación muy trabajada entre guitarras, pedaleras y amplificadores. Cada elemento de esa cadena influye en la respuesta del instrumento, y la banda ha mantenido rutas analógicas sencillas para no introducir variables difíciles de controlar. Como además interpreta sin pistas pregrabadas ni corrección de afinación, cualquier variación se nota sobre el escenario.
«Aunque en el pasado utilizamos sistemas de RF para guitarra, siempre pensamos que un cable seguía ofreciendo un mejor resultado y por eso nunca llegamos a adoptarlos de forma habitual», explica Simon Hodge, ingeniero de FOH de la banda.
La gira de 2025 abrió la revisión de ese criterio: antes de salir de ruta, el equipo probó micrófonos y sistemas junto a Brit Row y al fabricante, con la condición de no empeorar el punto de partida.
Radiohead y Sound Devices Astral se someten a una prueba a ciegas
Hodge escuchó primero el sistema por su cuenta. El paso siguiente fue trasladarlo al estudio de Jonny Greenwood y compararlo con los cables habituales de la banda, sin que los oyentes supieran qué señal estaba activa.
«Llevamos el sistema al estudio de Jonny Greenwood e hicimos pruebas a ciegas comparándolo con los cables que utilizan habitualmente. Todos escuchamos los resultados e incluso los técnicos de guitarra más escépticos acabaron convencidos», señala el ingeniero.
La participación de los técnicos de guitarra resultó determinante: son quienes preparan los instrumentos cada noche y quienes primero detectan una variación. Conviene precisar el alcance de esa conclusión, recogida en el caso técnico publicado por el fabricante: es la valoración del equipo de Radiohead, no una medición independiente.
Cómo el Astral Guitar Cable reproduce el comportamiento del cable
La clave está en el Astral Guitar Cable, la conexión entre la guitarra y el transmisor. Un cable de instrumento no es neutro: su capacitancia carga la pastilla y modifica la respuesta en agudos, motivo por el que dos cables de distinta longitud suenan diferente. La impedancia de entrada del amplificador o de la pedalera actúa igual.
Según las especificaciones que publica Sound Devices para el Astral Wireless Guitar System, la capacitancia es ajustable entre 0 pF y 1500 pF en pasos de 25 pF, un rango que el fabricante equipara a longitudes de cable de entre uno y sesenta pies. La impedancia de entrada es seleccionable entre 100 kΩ, 1 MΩ y 10 MΩ.
No se trata de una emulación por software: el circuito alojado en el conector de un cuarto de pulgada introduce capacitancia real, de modo que la pastilla ve la carga que tendría con un cable concreto. Los ajustes se hacen desde el transmisor o de forma remota desde el receptor, y el transmisor identifica el tipo de cable conectado.
La conexión entre el conector de guitarra y el transmisor es balanceada, lo que reduce el ruido en ese tramo. Para una banda con sonidos muy trabajados, ese margen de ajuste es lo que vuelve asumible el cambio.
42 transmisores y decenas de guitarras en un escenario central
El despliegue combinó tres receptores Astral ARX32, 42 transmisores digitales Astral TX y seis micrófonos inalámbricos Astral HH. Los transmisores no se destinaron únicamente a guitarras: también cubrieron señales de micrófono y de línea, lo que explica una cifra elevada para una formación de este tamaño.
El volumen de instrumentos es la otra mitad del problema. Según Hodge, solo Ed O’Brien utilizó 32 guitarras a lo largo de la gira, cada una con su afinación y su momento dentro del repertorio.
«Es la primera vez que hemos podido tenerlas todas disponibles al mismo tiempo y seleccionar cualquiera de ellas desde una única interfaz, tanto por parte del músico como del técnico», explica el ingeniero de FOH.
El escenario central añade una dificultad evidente. Sin laterales donde ocultar tiradas de cable, los cambios deben resolverse en segundos y a la vista del público. Menos cable sobre las tablas significa menos puntos de fallo, un criterio que hoy define buena parte del sonido profesional para giras de gran formato.
Dante, Prodigy y Stream Deck para centralizar el control
Hodge y el técnico de RF Matt Hayes desarrollaron una solución a medida para ese volumen de señales. Los receptores Astral ARX32 se integraron mediante Dante con un procesador Prodigy, y el encaminamiento quedó accesible desde controladores Stream Deck personalizados.
El planteamiento traslada la selección de instrumentos a una interfaz común: músico y técnico de guitarra activan la señal que necesitan desde el mismo punto de control y con una nomenclatura compartida, lo que reduce el margen de error en los pasajes más apretados.
Esa operativa encaja con la evolución hacia una gestión centralizada de los sistemas inalámbricos Astral, en la que los datos de RF y el estado de los transmisores tienden a concentrarse en menos interfaces. En esta gira, sin embargo, el control se resolvió con una integración propia del equipo técnico.
RMS Proaudio acerca Sound Devices Astral al mercado español
En España, Sound Devices forma parte del catálogo de RMS Proaudio, distribuidora de soluciones de sonido profesional en España y Portugal y fuente en español de este despliegue. El fabricante desarrolla la plataforma, el equipo técnico de Radiohead diseñó y operó la configuración de la gira, y la distribuidora aporta la vía de acceso al producto.
Un sistema así no se resuelve solo con el hardware. La planificación de la RF, la integración en la red de audio y el soporte durante la gira pesan tanto como las prestaciones del transmisor, algo determinante para empresas de touring, alquiler, producción, broadcast y eventos. En Instalia pueden consultarse otros proyectos y novedades de RMS Proaudio relacionados con touring, redes de audio y sistemas inalámbricos.
El caso de Radiohead y Sound Devices Astral deja una lectura que va más allá de esta gira. Lo que hizo viable el cambio no fue eliminar el cable, sino conservar la relación entre el músico, el instrumento y el resto de la cadena de sonido.
