La DiGiCo Quantum5 en la gira de Charlie Puth trabaja por partida doble: el Whatever’s Clever World Tour del cantante, compositor y productor estadounidense reparte el sonido entre dos consolas idénticas, una dedicada al control de sala —el FOH (front of house)— y otra a las mezclas de monitores.
Ambas mesas, suministradas por Clair Global, comparten una única red Optocore y los mismos racks de escenario. Sobre esa base común, cada ingeniero levanta un flujo de trabajo propio, sin que FOH y monitores queden obligados a operar igual.
El interés está en cómo una infraestructura de audio compartida atiende a dos departamentos con prioridades distintas, algo cada vez más habitual en el sonido para eventos en directo de gran formato. La gira arrancó en San Diego y recorre Norteamérica, Europa y Asia-Pacífico, coincidiendo con el cuarto álbum de estudio del artista.
DiGiCo Quantum5 en la gira de Charlie Puth
Sobre el escenario, la formación combina batería, bajo, guitarras, teclados y tres coristas. Al frente del sistema de audio están Mike Schaeffer, responsable del FOH y director de producción, y Josh Cruz, encargado de las mezclas de monitores. Los dos trabajan con sendas DiGiCo Quantum5 facilitadas por Clair Global.
No es una elección improvisada: las consolas de la serie Quantum figuran en el rider técnico de Charlie Puth desde 2018, un recorrido que el propio Schaeffer subraya.
«Las consolas Quantum forman parte del rider técnico de Charlie desde 2018. Siempre han sido mi primera opción. Siempre he elegido DiGiCo, así que la consola acabó convirtiéndose en un requisito para cualquier producción que realizáramos», explica.
Una infraestructura compartida para FOH y monitores
Las dos Quantum5 comparten una única red Optocore junto a un SD-Rack, un SD-MiNi Rack y una Orange Box. Este último elemento funciona como conversor bidireccional de formatos de audio y permite la conexión entre tarjetas DMI compatibles de DiGiCo, de modo que señales en formatos distintos se integran en un mismo sistema.
La ventaja es directa: ambas consolas comparten entradas, salidas y transporte de audio, pero sin verse forzadas al mismo planteamiento operativo. Cada una toma de la infraestructura lo que necesita y ordena sus recursos a su manera, un modelo que también sostiene otras infraestructuras de audio basadas en Optocore para giras y festivales.
Para la voz de Charlie Puth, Schaeffer suma al procesamiento interno un channel strip Rupert Neve Designs Shelford —previo de micrófono con transformador, ecualizador de inductancias y compresor de puente de diodos— y diversos plug-ins de Waves. El resto del procesamiento y el enrutamiento se gestiona directamente desde las Quantum5.
Dos flujos de trabajo sobre una misma plataforma
La diferencia entre ambas posiciones no está en las especificaciones —idénticas—, sino en cómo cada ingeniero aprovecha la plataforma:
| Aspecto | FOH: Mike Schaeffer | Monitores: Josh Cruz |
|---|---|---|
| Función principal | Mezcla de sala y dirección de producción | Mezclas para músicos y personal técnico |
| Enfoque de procesamiento | Uso intensivo de buses, Waves y hardware externo | Ecualización correctiva y compresión reducidas |
| Herramientas destacadas | Encadenamiento de buses y procesamiento de máster | Tres bancos de faders, macros y alta capacidad de I/O |
| Filosofía de mezcla | Construcción personalizada del bus máster y la voz principal | Preservar el sonido que cada músico ha diseñado |
| Infraestructura | Quantum5 sobre la red Optocore compartida | Quantum5 sobre la misma red y los mismos racks |
La lectura de la tabla da sentido a toda la configuración: una misma plataforma responde a prioridades operativas distintas. Lo que en FOH es construcción y color, en monitores es fidelidad al sonido de cada músico, y ambos objetivos conviven sobre la misma red, como ocurre en otros montajes que combinan FOH y monitoreo con consolas DiGiCo Quantum.
Procesamiento por buses para la mezcla de FOH
El trabajo de Schaeffer se apoya en un uso intensivo de buses y, sobre todo, en la posibilidad de encadenarlos, una función que durante años no estuvo disponible en muchas consolas. A partir de ahí combina el procesamiento interno de la Quantum5 con hardware externo para dar forma a la mezcla de sala.
«La Quantum5 es una consola muy cómoda para trabajar. Mi flujo de trabajo es bastante directo. Utilizo mucho procesamiento mediante buses y me gusta especialmente poder encadenar buses, algo que durante mucho tiempo no ofrecían muchas consolas. […] Independientemente de la combinación de procesamiento interno y hardware externo que necesite, la Quantum5 me permite organizarlo exactamente como mejor se adapta a mi flujo de trabajo», detalla.
El valor operativo está en esa libertad de organización: la consola se adapta al método del ingeniero, y no al contrario.
Una mezcla de monitores que preserva el sonido de los músicos
Josh Cruz se incorporó al equipo en 2022, cuando empezaba a definirse la formación actual. Su enfoque en monitores parte de una idea sencilla: intervenir lo menos posible sobre el sonido que cada músico lleva ya trabajado.
«DiGiCo también lleva siendo mi primera opción desde hace tiempo. Mi trabajo va mucho más allá de la típica ruta desde una entrada hasta una salida auxiliar. La flexibilidad que ofrecen los tres bancos de faders, la potente sección de macros y la elevada capacidad de entradas y salidas de la Quantum5 resultan fundamentales», señala.
Cruz plantea esa metodología como filosofía propia, no como norma universal, con el guitarrista y su Axe-FX como ejemplo.
«Mi filosofía es bastante sencilla. Apenas utilizo ecualización correctiva y empleo muy poca compresión. Los músicos tienen muy claro cómo quieren sonar y no considero que deba modificar ese trabajo innecesariamente. Nuestro guitarrista utiliza un Axe-FX y diseña completamente su sonido antes de llegar a la consola; siempre me dice: “No añadas ningún filtro, ecualización ni compresión”. La señal entra directamente por XLR a la consola y simplemente se la devuelvo con el nivel que necesita», relata.
Más señales que entradas físicas
La producción supera ligeramente las 56 entradas y salidas físicas que ofrece un SD-Rack. A las señales del escenario se suman entradas parcheadas por duplicado, retornos de efectos y numerosos canales de reproducción que entran vía MADI (Multichannel Audio Digital Interface, el estándar que transporta muchas señales por un mismo cable) mediante la Orange Box, además de canales reservados al control técnico. Cruz reconoce estar «prácticamente al límite de capacidad».
Más que forzar el hardware, la clave está en cómo la consola gestiona esos recursos: la arquitectura Quantum permite reasignar y enrutar entradas, auxiliares, grupos y matrices sin quedar atada a su uso convencional.
«La Quantum5 elimina las restricciones tradicionales a la hora de trabajar con canales de entrada, auxiliares, grupos o matrices. Puedo convertir cualquiera de ellos en prácticamente cualquier cosa y enrutarlo donde necesite. Esa libertad me permite llevar mucho más lejos las posibilidades de cada uno de esos recursos», añade.
Astral ARX16 y las señales inalámbricas de voz
Dentro de esa arquitectura, las entradas inalámbricas de voz se gestionan con dos receptores Sound Devices Astral ARX16 funcionando en modo espejo. Su función es recibir esas señales y llevarlas al sistema de mezcla de forma redundante, un planteamiento habitual cuando la voz principal no puede fallar.
Integrar la recepción inalámbrica dentro del mismo flujo de audio conecta con propuestas recientes para la coordinación de RF en directo, como los sistemas Sound Devices presentados para producciones profesionales.
Control mediante OSC, Companion y DiGiPanion
Uno de los aspectos que más valoran ambos ingenieros es la capacidad de la Quantum5 para recibir control desde fuentes externas. La consola admite el control mediante OSC (Open Sound Control, un protocolo para comunicar equipos y software de audio) y se integra con el software Companion de Bitfocus.
Sobre esa base, el equipo emplea DiGiPanion, un módulo personalizado desarrollado por el usuario de DiGiCo David Lim, que permite ejecutar macros complejas e interactuar con plataformas externas —como una DAW (Digital Audio Workstation, el software de grabación y edición de audio)— con una sola pulsación. Reducir una secuencia de acciones a un único disparo tiene un valor operativo evidente en una producción con este número de señales.
«Una de las características que más valoro es la capacidad que ofrecen las consolas DiGiCo para recibir control desde múltiples fuentes externas. Hoy en día muchas consolas permiten integrarse en una red, pero con la Quantum5 puedo controlar el sistema desde distintas plataformas al mismo tiempo en monitores», apunta Cruz, que sitúa en el control por OSC una de las razones de su fidelidad a la marca.
Una plataforma que se adapta al flujo de cada ingeniero
Lo que deja ver esta configuración va más allá de un modelo concreto de consola. Una infraestructura compartida —una red, unos racks y un transporte de audio comunes— puede servir a departamentos con necesidades opuestas cuando el sistema deja a cada uno organizar sus recursos con libertad.
Esa flexibilidad de enrutamiento gana peso a medida que crece el número de señales, y la integración con herramientas de terceros, del control por OSC a Bitfocus Companion, amplía el margen de trabajo del equipo técnico. En el mercado español, la distribución de DiGiCo corre a cargo de RMS Proaudio.
